Versnipperd broedgebied van Zuid-Spanje tot en met het westen van Centraal-Azië; overwintert in het Mediterrane gebied, Midden-Oosten en Zuid-Azië tot Noordwest-India.

Alle gevallen dateerden uit november-april. Voor informatie over de thans niet meer bestaande locatie van het eerste geval zij verwezen naar Ralreiger Ardeola ralloides. De beide gevallen in de 19e eeuw zijn met name interessant omdat indertijd het verspreidingsgebied zich uitstrekte tot in Hongarije. Sinds c 1984 wordt succes geboekt bij het kweken van de soort (cf DB 16:148-149, 1994). Een deel van de gevallen vanaf 1987 kan daarom betrekking hebben op kooivogels. Anderzijds kan een recente toename van gevallen ook worden gerelateerd aan de toename in de broedgebieden. Het is opvallend dat deze soort vaak samen met Rosse Stekelstaart O jamaicensis werd gezien. Laatstgenoemde is een uit Noord-Amerika ingevoerde soort die vooral in Engeland talrijk werd maar vanwege de angst dat Witkopeenden in Spanje door hybridisatie konden uitsterven gedurende 2000-12 vrijwel is uitgeroeid. De wereldpopulatie van Witkopeend werd in januari 1993 op 19 000 vogels geschat waarvan het merendeel in Kazakhstan (DB 15: 85, 1993).

ABvdBerg [2012]