Groene Reiger is een Amerikaanse soort. Er worden vier ondersoorten onderscheiden waarvan de beide noordelijke trekvogels zijn, die als dwaalgasten oceanen oversteken. De oostelijke van de twee, nominaat virescens, broedt van zuidelijk Canada tot in Panama en het wintergebied strekt zich uit van de zuidelijke VS tot in Colombia. Tot en met 2012 is de soort 23 keer de Atlantische Oceaan overgestoken waarbij hij 10 keer op de Azoren terechtkwam en verder, naast eenmaal Nederland, zeven keer in Brittannië, twee keer in IJsland, twee keer in Frankrijk en eenmaal in Ierland geraakte.

De Nederlandse vogel werd nimmer tussen 19 juli en 14 september gezien, na zijn eerste jaar sowieso nooit in het najaar, en het kan niet worden uitgesloten dat hij elk jaar na eind juli nog verder is getrokken. Opmerkelijk genoeg verbleef hij drie achtereenvolgende winters, van oktober tot in mei, op precies dezelfde plek bij de jachthaven van Berre ten oosten van de Camargue, Frankrijk.

ABvdBerg [2012]

Alles aan deze vogel riep discussie op: de locatie onder de rook van Amsterdam, het tamme gedrag, het schijnbaar verse verenkleed, het relatief bleke uiterlijk en de terugkeer in najaar 2006 en 2007 en 2009 op nabijgelegen plekken en het overwinteren in Zuid-Frankrijk. Dat resulteerde in een dik dossier en een lange beoordelingsperiode, met uiteindelijk een positief oordeel. De meeste Europese gevallen stammen uit het najaar.

EB Ebels [2012]