Soort ('Tengmalm's Owl') broedt van Noorwegen, Wallonië en Frankrijk oostwaarts in Europa en Azië; een verwante soort broedt in noordelijk Noord-Amerika ('Boreal Owl' Aegolius richardsoni).

Broedvogel in 1971-79 en 2008-10 in het noord-oosten van Drenthe maar mogelijk ook in andere jaren.

Nadat in september 1971 een dood juveniel exemplaar was gevonden op De Hondsrug in Noordoost-Drenthe, werden hier c 18 maanden later zingende mannetjes ontdekt. Dit bosgebied ligt 15-20 m boven zeespiegel, iets hoger dan de rest van Drenthe. Tot in 1979 verbleven hier maximaal negen territoriale mannetjes die van eind maart tot in mei zingend werden aangetroffen. Tweemaal werd een nest met eieren ontdekt, in mei 1974 te Gieten en in mei-juni 1977 te Borger/Gieten maar beide malen bleek dit onsuccesvol. In april-juni 1985-87 was opnieuw een zingend mannetje aanwezig maar toen werd geen nest gevonden. De ringterugmelding van de Groningse vogel in 1975 ondersteunt het idee dat de Drentse vogels betrekking hadden op de sinds 1938 aanwezige populatie te Lüneburger Heide, Niedersachsen, Duitsland (Beitr Naturkd Niedersachs 5: 59-62, 1952). Geruchten over zingende vogels in 1980 en na 1987 in Drenthe en sinds 1979 ook elders bleven ongedocumenteerd (cf Lensink 1993, Drentse Vogels 7: 31-34, 1994, van den Brink et al 1996, LM 70: 108, 1997). In Oost-België komen grote schommelingen in aantallen van broedende vrouwtjes voor met 75 in 1990, 97 in 1991, 44 in 1992, 93 in 1993, 31 in 1994, 37 in 1995, 140 in 1996 en één in 1997 (Gunter De Smet in litt, cf Aves 32: 101-132, 1993). Na aanwijzingen in voorgaande jaren (met name in 1999), werden in 2008 in noordelijk Drenthe twee nesten met jongen gevonden (DB 30: 309-312, 2008); ook in 2009-10 was hier een aantal broedgevallen. Buiten mogelijke broedgebieden wordt de soort vooral in oktober aangetroffen.

Zeldzame vogels van Nederland [2001]; ABvdBerg [2016]