Broedt en overwintert in Noordpoolgebied, onder meer op en rond Groenland en Spitsbergen.

Naar verluidt, zou de vogel in mei 1997 ten minste een week op een aangespoelde dode Bruinvis Phocoena phocoena hebben gefoerageerd. Vanaf 21 mei werd hetzelfde exemplaar op verschillende plaatsen vastgesteld langs de kust van Schleswig-Holstein, Duitsland, waar hij uiteindelijk op 9 juni dood werd gevonden. De beide eerdere gevallen waren van een voor de soort karakteristieke datum. Tot 2001 was het enige goed gedocumenteerde geval verder zuidelijk langs de Atlantische kust van het Europese vasteland van 29 december 1984 tot 6 januari 1985 te Brest, Finistère, Frankrijk (cf Dubois & Yésou 1992). Sindsdien is de soort nog zuidelijker vastgesteld, zoals in Portugal in november 2014.

Zeldzame vogels van Nederland [2001], ABvdB (2016)